Чтобы стать грамотными читателями, надо уметь ориентироваться в книжном пространстве библиотеки. Функцию библиотечного компаса выполняют каталоги и картотеки, которые являются мозгом и памятью библиотеки. Даже при свободном доступе к фондам, нельзя увидеть на полке всех имеющихся в библиотеке книг. Они могут быть выданы читателю, переданы в фонд читального зала, находиться в ремонте. Полную информацию о составе библиотечного фонда может дать только каталог.